Les engagements hors bilan sont des droits ou des obligations qui sont susceptibles de modifier le patrimoine de l’entreprise, mais qui demeurent subordonnés à la réalisation de conditions ou d’opérations ultérieures. Ils peuvent être donnés par l’entreprise ou reçus par elle.

Les droits ou obligations en question n’étant pas actuels, mais conditionnels, ils ne constituent pas à proprement parler des dettes ou des créances et ne figurent donc pas au bilan de l’entreprise. Mais quand ils sont significatifs pour l’appréciation de sa situation financière, ils doivent figurer dans les états financiers (dans l’annexe).

Il existe différents types d’engagements hors bilan, les principaux étant :
• des garanties financières, par lesquelles une entreprise garantit un créancier contre la défaillance éventuelle de son débiteur,
• des engagements commerciaux de long terme, comme des commandes d’immobilisations,
• des engagements de se porter acquéreur ou de vendre des titres de participation.

(source DicoFi EDF)