La valeur actuelle nette (VAN) d’un investissement désigne le solde entre :
• la valeur des flux de trésorerie libres (positifs ou négatifs) induits par cet investissement, actualisés au coût du capital,
• et le coût initial de cet investissement ou les flux d’investissement actualisés au coût du capital.

La VAN permet de comparer la rentabilité de plusieurs projets à des fins de sélection sous réserve qu‘elle soit rapportée à l’investissement initial (VAN / Investissement) ;

La VAN est une valeur additive permettant la valorisation d’un portefeuille de projets même si leurs durées sont différentes (la somme des VAN de deux projets est égale à la VAN de la somme de ces deux projets).     (source DicoFi EDF)